2005年注定是处理器发展史上很重要的一个里程碑，英特尔与AMD先后发布了具有革命意义的双核心产品，并做了大量的宣传，媒体送测自然是必不可少了，小编很有幸地成为了国内第一批能够体验双核处理器的人。想必各位看官也已经耐不住性子了吧，废话就不多说了，一起来看看究竟双核会带来些什么。
应用决定需求，这句来自经济学中的经典哲理放之四海皆然。PC大规模进入日常生活之初不过是执行一些简单的计算任务，更重要的是当时并没有现在这样多琳琅满目的软件，自然对于处理器的要求也不会太高。随后有了MS，尽管对于DOS是不是MS剽窃得来仍然存在争论，但是在这个优秀的平台上催生了大量的软件，让大家不由得惊叹“原来PC还可以用来做这个？！”从此时起对于处理器的性能要求也就越来越高，图形界面、3D游戏、数字家庭……越来越多的概念与应用要求更强的处理能力。
性能＝更高的频率，这条定律一直被处理器厂商大肆宣传，直至成为选择处理器的唯一标准，反过来成为了束缚技术人员的无形链条。英特尔无疑是频率制胜论的最大受益者，凭借先进的制造工艺与强大的市场公关，英特尔一直牢牢把持处理器的龙头，并借此影响着整个业界；然而，英特尔也是这一论断的最大受害者，为了紧跟自己树立的频率优先的宣传，英特尔也不得不疲于奔命，直至最后精疲力尽。功耗激增、高频低能已经给英特尔带来了不小的麻烦，加上现有的工艺难以达到持续提升频率的要求，最终英特尔在4G这个频率上裹足不前。时任掌门人的贝瑞特也不得不公开致歉，这在英特尔历史上时极为罕见的。从这时起，英特尔才逐渐放弃单纯依靠频率提升性能的思想，转而寻求其它更有效的想法。
至少在这个问题上，AMD比英特尔先一步完成思想转变。由于工艺与英特尔有差距，AMD无奈地在Athlon与Pentium III的频率大战中败下阵来，在那之后，英特尔更极端地走上了频率代表一切的论断，这反而让AMD因祸得福。由于工艺限制注定AMD更看重效率的提升，经过不断的修改，K7架构显示了极大的潜力。以K7架构为基础研发的K8架构更为看重频率以外的因素，内置内存控制器极大地提升了处理器性能，而率先支持64位运算更是让业界震惊，并且K8架构同样保持了高效的特点。几项节能技术的应用以及与IBM的合作令K8成功摆脱了以往AMD处理器发热量大的缺点。非常可惜的是，K8架构尽管高效，提升频率却尤为困难，这也是Athlon 64早早地就达到了2.4G的真实频率，一直到现在都没有什么提升的原因。
在探索新的提升性能的道路上，两者不约而同提出了并行计算的思路。这也难怪，并行计算在服务器领域已经得到普遍应用，将其移植到桌面市场是顺理成章的事情。并行计算会带来什么样的好处呢？通俗点说，处理器可以在同一时间做比以往更多的事情，比如一边玩游戏一边压缩视频；也可以让那些支持多线程的软件跑得更快。不过在单独运行不支持多线程操作的软件未必会有什么提升。
即便方向相同，具体的实施仍然不同。英特尔的双核处理器通过将两颗Prescott核心整合在一起而来，两颗核心与外界的通信共用FSB通道，而核心之间也需要通过FSB相连。虽然设计相对简单，过渡性质却很明显。AMD方面由于内置内存控制器，核心之间的联系要更复杂。相对于英特尔必须通过外部FSB来互连，AMD通过片内集成系统请求接口（System Request Interface）来分配任务，核心间的数据交换在片内即可完成。两个核心保有独立的缓存与处理单元，共用一个内存控制器。打个不太恰当的比方，把两个核心比成小编，那么分配任务的仲裁器自然就是老编了。英特尔的小编要请示老编必须坐电梯到19楼，这其间可能还会遇到电梯拥挤造成的响应不及时；AMD的小编与老编就在同一个隔间内，有什么问题打个招呼就可以了。
Athlon 64 X2架构图
究竟双核会为我们带来什么样的世界呢？对有的人来说，双核可以大大提高工作效率，比如对小编，我可以一边撰写文章糊口，后台还可以同时压缩最新的DVD大片以供下班后观赏，顺便还可以再打开SETI@Home为寻找外星生命做贡献，而这一切都不会造成机器响应变慢。而对于另外一些人来说，双核完全没有任何意义，因为他们的操作习惯决定了一个时段内只会做唯一的操作，比如看电影或者玩游戏，对他们来说，更快的单核可能更有意义。坦白地说，在经常使用PC的人群中后一类人所占的比重要高得多。造成这种情况的一个重要原因还是应用的匮乏，好在越来越多的软件开发人员开始利用到多线程处理来提高软件运行效率。未来的操作系统也会引入多桌面的概念，而英特尔与AMD也计划为处理器增加虚拟机技术，这就对处理器的并行处理能力提出了新的要求。对于游戏开发商来说，双核可以提高游戏开发的自由度，许多以前无法实现的创意有机会去开发，比如双核可以极大地提高人工智能，这样我们在游戏中面对的将不再是死板的NPC而是一个个活生生的会思考的对手。
