三、2003年CPU市场展望
不容置疑的是，2003年CPU的焦点将不再是Intel的任何产品，而将会由AMD的ClawHammer来担当，它已经被命名为Athlon 64，注定将成为PC史上划时代的CPU——第一款桌面级64位处理器。如果Athlon 64能如期在明年3、4月份发售，AMD将夺回失去两年之久的CPU王者之冠，但是Athlon 64也不太可能拉开和奔腾4的性能差距，因为这个集成1亿多个晶体管的芯片在0.13微米的工艺中很难迅速提升频率，而更先进的0.09微米工艺的引入将是2004年以后的事，所以即使Athlon 64能够顺利进入市场，AMD也不会轻松。
Intel在低端市场上也并不会那么顺利，Intel明显地不愿在赛扬身上投入太多的精力，赛扬与奔腾4的频率差距已拉大到了1G！2003年，Intel将在奔腾4使用800MHz前端总线之后将赛扬的外频提升至533MHz，但是频率差距将近一步拉大。如果说奔腾4还有高主频的优势的话，面对Barton核心的Athlon XP，赛扬几乎无优势可言。随着奔腾4频率提升步伐的放缓，赛扬在频率提升上也难有作为。为了保证中、高端市场丰厚的利润，在Prescott出来之前，Intel绝不会将赛扬的性能提升到和现在的Northwood核心奔腾4相当的水准。那么赛扬还会剩下什么优势？
抛开性能因素，AMD芯片在2003年的性价比优势将依旧明显：Athlon XP进入低端市场，价格将迅速滑落；Athlon 64为扩大市场影响力价格上也会平易近人。之所以Athlon 64有着较大的降低厂商研发和生产成本的空间，是因为Athlon 64在芯片中集成了内存控制器。这种做法好处非常明显：一方面可以提升CPU的效率；另一方面大幅度降低了主板设计和生产的复杂程度，在有效降低主板成本的同时也使系统的兼容性和稳定性有了很大的提高。Athlon 64的另一大成本优势体现在软件上面，由于采用x86-64架构，Athlon 64可以在高效的运行现有32位软件的同时将指令轻松的扩充至64位，软件厂商在烦人的二次开发上将大大节省精力，这将使最终用户负担的软件成本大大降低，还可以简化设备和软件的采购和维护，对降低运营成本很有好处。反观Intel的芯片，不能运行64位程序将使它在未来两年的市场上陷于被动。而且奔腾4的价格一直高高在上，便宜点的赛扬性能又难以让人满意，Intel完全是凭借自己近乎于垄断的地位保持着利润和市场的优势，因为没有哪家PC厂商敢于得罪Intel，因此虽然AMD的芯片具有明显的性价比优势，还是没有几家厂商敢于大张旗鼓的宣传推广，当然这也受制于AMD拮据的财政状况。
如果AMD能够充分利用Athlon 64架构上的优势，2003年的CPU高端市场将会由AMD来领导，性能强劲的Athlon 64将是发烧友们的首选；此外我们也可以想象出来，在低端市场上Athlon XP也会以其卓越的性价比将成为玩家们的最爱。十年河东、十年河西，在CPU领域，AMD永远不会是Intel的附庸；明年处理器市场上AMD与Intel的频率与效能大战会更加激烈。2003年，CPU市场大有看头！
